一连半个月余，林竹居然没和萧远见过几次面。

林竹也忙。

除了定时去东院照顾小女郎，还得打理后院的菜圃。

他去集市新添了几批菜种，诸如大头菜，菘菜，苜蓿，葱，豌豆一类。

还将菜圃分成几个片区，耗时几日翻耕松土，方才把菜种播撒下去。

管事瞧他每天拎着个小锄头和水瓢走来走去的，忍不住打趣。

“照我看菜圃不够你折/腾的，过了后院，靠山那头还有一片闲置的荒地，你要不要试试？

若有打算的话，我找人把这块荒地平整出来，全数交给你打理。”

林竹不亦乐乎地挥动小锄头，听完，眼睛都亮了。

“当真？”

管事含笑点头：“千真万确。”

林竹置下锄头，拍了拍膝盖上的泥，又打了盆井水洗脚。

少年人肌肤泛光，通透白净。脚趾头浸在日光晒暖的水里，圆润白嫩，煞是可爱。

他勾起一侧的青色鞋履，擦拭双足水渍，文文静静地套好鞋袜。

林竹起身时多了几分迫不及待。

“管事伯伯，快带我过去瞧瞧。”

管事揣着手：“好嘞。”

又忍不住笑道：“旁人如你这般年纪，巴不得每天玩个尽兴，哪像你，就想着拎把锄头种地。”

林竹抿唇，颊边梨涡浅浅浮现。

两人行至后山，管事指着一处荒坡：“喏，就是这里了。”

林竹仰首遥望，唇微微张大，掩不住震动。

前方，几片荒坡连绵相接，若是尽数开垦种植，收成产量定然可观。

管事笑道：“冀州地广人稀，朝廷给将军封了不少田土。因为人手不够，而且不会打理，多数都荒废了，除了这处，别处还有不少荒地呢。”

林竹绕着连起来荒坡转了一圈，直至傍晚时分才原地返回。

此时落日坠在坡脚，眼看着就要落下去了，他拍去手上的泥垢，让管事找人把这片坡地平整出来，

又道：“天色不早，我该走了。”

时辰已到，他得去一趟东院。

时至今日，阖府上下除了将军，无人知晓他给小女郎哺食之事。

林竹抵近东院，四周一如往常安静，人都被遣散了。

暗中有人把守，在他离开之前，任何人都不能靠近此地。

屋内，小女郎睁着眼躺在榻上。

稚童眼睛圆圆的，黑白分明，瞧见他，呜呜叫了两声，胖乎乎的小胳膊伸着，似乎要抱。

林竹浅浅含笑，俯身托起孩子，抱在怀中轻轻拍背。

随即，深深呼吸。

他仰着头，半合双眼，睫毛垂低。

待指尖动了动，纤长的睫毛越颤越快。

好半晌，缓缓吐出一口气息。

他哄着孩儿，轻轻道：“吃吧，吃饱了好睡觉。”

暖色昏黄的光勾勒出他的轮廓，温润而宁静，带着几分脉脉柔软，听在心里，仿佛能滴水。

待小女郎吃饱了躺回榻上，林竹为她擦拭嘴角，轻声絮语间，说几句哄孩子的话。

稚童攥着他的手指，蛄蛹了一会儿。

直到暮色渐沉，孩子总算睡熟。

望着小女郎肉嘟嘟的脸庞，林竹伏在榻边，肩膀微微松弛，不由垂下眉眼。

许是连续几日打理菜圃，身子乏累，他未顾得上整理衣衫，就这么伏在榻边沉沉入睡。

萧远今日早早抵府。

天色刚暗，进门时管事与两名仆役候在廊下，沿着回廊依次点灯。

管事道：“水都备好了，可要洗漱？”

萧远目光越过假山，四下环视。

“等会再去。”

说完，匆匆走向东院。

这个天色，林竹兴许还在照顾小侄女。

东院静悄悄的，潜伏的护卫像影子一样隐匿在暗处，没有特殊情况不会出现。

萧远放缓脚步，推门进屋。

屋内昏暗，他拿起火折点燃蜡烛，四扇曲屏后，隐隐可见伏在榻沿的纤瘦身影。

林竹睡着了。

白皙的脸侧向一面压着胳膊，青色衣衫有些凌乱，扣结松开，领